Naar aanleiding van de interministeriële conferentie van 13 juli 2005 werd een werkgroep opgericht om de overheidsacties inzake de strijd tegen het partnergeweld meer samenhang te geven. De werkgroep werd gevraagd een definitie van partnergeweld op te stellen die gemeenschappelijk is voor de federale Regering, de Gemeenschappen en de Gewesten.
Partnergeweld is:
"Geweld in intieme relaties is een geheel van gedragingen, handelingen en houdingen van één van de partners of ex-partners die erop gericht zijn de andere te controleren en te domineren. Het omvat fysieke, psychische, seksuele en economische agressie, bedreigingen of geweldplegingen die zich herhalen of kunnen herhalen en die de integriteit van de ander en zelfs zijn socio-professionele integratie aantasten. Dit geweld treft niet alleen het slachtoffer, maar ook de andere familieleden, waaronder de kinderen. Het is een vorm van intrafamiliaal geweld."
Intrafamiliaal geweld
De definitie van partnergeweld kan niet los gezien worden van de definitie van intrafamiliaal geweld die door het College van Procureurs-Generaal werd aangenomen en die partnergeweld omschrijft als “ieder vorm van fysiek, seksueel, psychisch of economisch geweld tussen echtgenoten, samenwonenden of personen die hebben samengewoond en tussen wie een affectieve band bestaat of bestaan heeft."
Volgens deze definitie omvat intrafamiliaal geweld: “alle strafbare gedragingen die , omwille van een toebrengen of een verzuim, schade berokkenen aan de benadeelde. Dit geweld kan van fysieke aard zijn ( bijvoorbeeld: opzettelijke slagen en verwondingen), van seksuele aard (bijvoorbeeld: aanranding van de eerbaarheid of verkrachting), van psychische aard (bijvoorbeeld: belaging, laster, eerroof , beledigingen of zelfs van economische aard (bijvoorbeeld: familieverlating); maar eveneens alle gedragingen betreffende familieleden die, hoewel ze geen inbreuken lijken te zijn, toch worden aangegeven aan de politie of het parket en het voorwerp uitmaken van een proces-verbaal van inlichting of een proces-verbaal met tenlasteleggingscode 42L (familiaal geschil….)”
Deze definitie wordt zowel hernomen in het ontwerp van richtlijn dat wordt uitgewerkt door het College van Procureurs-Generaal en dat handelt over de opsporing en registratie van de dossiers van intrafamiliaal geweld, als in de gemeenschappelijke omzendbrief van de Minister van Justitie en van het College van Procureurs-Generaal met betrekking tot het strafrechtelijk beleid inzake partnergeweld.